— «Без меня они бы с голоду умерли!», — высокомерно и заносчиво прокричал он своим друзьям в забегаловке. Те подняли за него пивные бокалы. — «Да я, можно сказать, последнее отдал! Если бы не я — страшно представить, что было бы. Наутро, ни одной в живых бы не осталось. И что? Настоящий мужик на моем месте сделал бы то же самое! Я как узнал, так сразу принял решение действовать. Поднялся на пятый этаж, постучал в дверь, посмотрел на истощенные лица и не выдержал! Готов был на себе рубаху рвать! А потом взял и снабдил их питанием! Ясно! Взял и мигом организовал все необходимое для всех троих. Мамаша с детьми в ноги мне падала, благодарила, спасителем называла», — добавил он скривив лицо, в попытке изобразить слова благодарности вышеупомянутых.
Один из слушателей, не выдержав, встал и ободряюще похлопал его по плечу: «Ну даешь! Ну герой! Да тебе памятник поставить нужно». Все присутствующие зааплодировали.
Льстили добрые слова нашему герою. Подпитывался он от них уважением к себе. Еще вчера он был никем, а сегодня — легендой прозвали. Целый день, с утра до вечера, ходил он и рассказывал о своей добродетели. Обошел всех знакомых, дальних родственников, школьных приятелей и даже ненавистников. Цены себе наш спаситель не знал. В миг знаменитостью стал. Поселок то небольшой, сплетни быстро расходятся.
Все соседи начали в гости звать, на улице прохожие руки протягивать, даже лай собак утихал, стоило ему выйти во двор. Каждый в поселке был осведомлен о его самоотверженном поступке: спасении соседки с пятого этажа с ее малолетними детишками.
Своими героическими историями, к вечеру того же дня, добрался он и до главы поселка, который, под давлением общественности, был вынужден принять его за свой стол, выписать грамоту, достать червонец из-под стельки валенка и даже хотел что-то из столового серебра подарить, пока не увидел отражение своей супруги в зеркале. Та держала в руке забитого гуся, продолжая медленно скручивать шею. Сглотнув и нервно поправив засаленный воротник, глава поселка поспешно переменил тему и о хозяйстве зашептал… Мол, корова молока много дала на неделе, курица — яиц, а на огороде картофеля уродило досыта. — «Хош, бери! Разделим по-соседски», — но, услышав резкий стук и скользящую гусиную голову по полу — передумал.
Выведя во двор нашего героя, глава пообещал подсуетиться и словцо в администрации района замолвить. Ох, как же обрадовался наш герой… Так обрадовался, что совесть начала мучить. Уж до того он все приукрашивал в своей истории, что уже и сам забыл, что было правдой, а что навыдумывал. Ведь, как он на самом деле помог? Отыскал несколько подгнивших яблок за батареей, да сухой кабачок… Это и отдал соседке с пятого этажа. Борьба была в его сердце… Ровно минуту, а потом в туалет захотелось. На том мучения и прекратились.
Следующим вечером, наш честолюбец возвращался с города, где его представили пред главами других поселков, в пример ставили и звание «образцового гражданина» выдали. Зашел он в автобус, сел возле мужичка, единственного пассажира в транспорте и завел свою шарманку о спасении голодающих. Так и ехали… Один тараторил без умолку, второй смиренно внимал, пока не добрались до конечной. Там мужичок, надев портфель, достал костыли из под сиденья, да и вышел прихрамывая. Шли они в одном направлении, пока до общего подъезда не дошли.
— «Так мы соседи, оказывается», — удивленно спросил наш общественный деятель. — «А с какого этажа?»
— «С пятого…», — ответил тот. — «Только с передовой вернулся, по детишкам и супруге — жуть как соскучился. Спасибо за вашу историю! Пока мы там страну защищаем, вы в тылу свой неоценимый вклад делаете. Спасибо!», — прошептал мужичок и обнял своего спутника.
Наш «любимец общественности» дар речи потерял. Страх сковал его, миллион мыслей в голове пробежало: что правда вскроется, что лжецом предстанет. А что мужичок то с ним сделает, когда жена ему все поведает? Он хотел было что-то крикнуть вдогонку, остановить мужичка, но выдавить из себя ничего не смог. Слов не было слышно. В панике он завопил во весь голос, от чего и сам проснулся.
Холодный пот стекал по мокрому телу. Перекрестившись, он с минуту лежал не шевелясь, как вдруг подорвался и побежал на кухню.
— «Приснится же такое», — злостно пробормотал наш активист по борьбе с голодом и засунул руку под батарею, где нащупал все те же яблоки и кабачок. Выложив на стол гнилье, он помыл одно из яблок и надкусил. — «Тьфу, гадость-то какая…», — и с отвращением сплюнув куски непережеванного, начал скидывать содержимое стола в мусорный бак. Одевшись, вышел он на улицу, купил на углу сочных яблок и отнес соседке на пятый этаж. Радость так распирала, что хотел было с кем-то поделиться, но вспомнив про шею скрученного гуся — резко передумал».
Мораль сего проста: «То, что сгнило — киньте в мусор. Делитесь с другими тем, что сами хотели бы получить. Помогая другим — не ищите себе славы».
«Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне… Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». От Матфея 25:40
